■こども食堂レインボーを始めたきっかけは何ですか？

「木津明子と申します。こども食堂レインボーの代表をしています。普段はスタイリストとして働きながら、2児の母でもあります」と話す木津様。

こども食堂レインボーがある横浜市磯子区・洋光台駅周辺は、木津様自身が育った街。スタイリストのアシスタントを始めた頃も、この街から都内へ通っていたといいます。

都内での生活を経て、長女の出産後に再び地元・洋光台へ。「この街に恩返しをしたい」という想いが強くなり、3年前に「自分が出来ることを一人でやる」と決めて、こども食堂をスタートしました。

■こども食堂レインボーとはどんな場所ですか？

「私たちが提供するのは、楽しい食事の時間です」と木津様。

活動を始めた当初、周りの人に話をすると「私も手伝いたい」という人たちがどんどん集まってきたといいます。特に、木津様のスタイリストのつながりで協力してくれる人が多かったそう。

「この食堂での活動を通じて、子ども同士が知り合ったり、地域の人とのつながりができたり。それが見守りにつながり、子どもを守る取り組みになっていくんです。ここはみんなで子どもを守ってくれる場所。地域で網を張って守っていきたいと思っています」

■大切にしていることは何ですか？

「一番大切にしているのは、『とにかく楽しくて明るいこども食堂』としてみんなに感じ取ってほしいということ。関わった人全員をハッピーにしていきたい。ここはまさにディズニーランドみたいな場所にしたいんです」

一方で、こうした取り組みはボランティアで終わりがちだと木津様は語ります。「手伝ってくれる人たちのお金にならないと、続けていけない。すり減っていくだけになってしまうので、お金を回していける仕組みを作っていく必要があると思っています」

「それを形にすることができれば、全国のこども食堂のロールモデルにもなれると考えています」

■こども食堂レインボーから見たDECON「mizu」って？

「こども食堂として、子どもたちに提供するものは、命や、身体を作るものだと考えています」

「DECON mizuの丹沢のお水って美味しいですよね。それが、ここ横浜で、子どもたちが『美味しい』といって飲んでくれる姿を見ることが嬉しいんです」

「この水が彼らの身体を作る一部分になる。安心安全なものを提供できること、そして意味のある取り組みだと思っているからこそ賛同しています。この水を子どもたちに届けることが、未来につながっていくと信じています」

■これからの歩みについて

「私たちの目標は、子ども同士や地域とのつながりを通じて、『みんなで守ってくれる場所』、そして『地域で網を張って子どもを守っていく取り組み』を強化していくことです」

「そしてもう一つ、手伝ってくれる人たちにも還元される持続可能な仕組みを確立し、それを全国のこども食堂のロールモデルとして形にしていきたいです」